Das 1. Mal Meerschweinchen

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	Achtung Plexiglas! von Marion Reich Es gibt viele Meerschweinchenhalter, die der Meinung sind, dass eine artgerechte Haltung von Meerschweinchen in Käfigen mit Gitteroberteil nicht möglich ist. Während ich sofort zustimme, dass die allermeisten Käfige viel zu klein sind, stimmt es nicht, dass eine Gehegeeinfassung mit Gitterelementen für Meerschweinchen prinzipiell ungeeignet ist. Da Meerschweinchen ihre Umwelt primär durch Geruchssinn und Gehörsinn wahrnehmen - und nicht wie der Mensch mit den Augen - haben Gitter für Meerschweinchen durchaus Vorteile, denn man kann durch sie gut schnuppern und alle Gefahren außerhalb des Geheges abchecken. Es sind im Gegenteil die menschlichen Halter, die sich mit Gitter im Wohnraum nicht so gern abfinden. Gitter ist schließlich für die meisten Menschen mit Eingesperrtsein verknüpft - und das soll es natürlich für die Meerschweinchen nicht sein. Man darf allerdings nicht unterschätzen, dass Meerschweinchen als ängstliche Fluchttiere einen sicheren Rückzugsort sehr zu schätzen wissen. Mit entsprechender Größe des Geheges und häufigem, am besten täglichem Freilauf im Zimmer wird der sichere Rückzugsort auch sicher nicht zum Gefängnis. Plexiglas sieht zwar für den Menschen schöner aus und der Halter hat eine gute Sicht auf die Meerschweinchen, aber aus der Sicht der Tiere gibt es durchaus einige Nachteile. Besonders bei Eigenbauten, die auf relativ kleiner Grundfläche und dafür mit mehreren Etagen in die Höhe gebaut sind, besteht die große Gefahr, dass die Luftzirkulation nicht ausreichend ist und die Tiere durch dauernde Ammoniakbelastung anfälliger für Erkrankungen des Atmungssystems werden. Prinzipiell besteht diese Gefahr bei jedem Gehege, das zu dicht abgeschlossen ist, auch bei Gehegen aus Songmics-Platten mit zu kleiner Grundfläche. Dadurch ist besonders bei heißem Wetter eine größere Gefahr für einen Hitzschlag gegeben, da die Seitenwände die Luftzirkulation einschränken und es leicht zu einem Hitzestau kommt. Durch den ungenügenden Luftaustausch kommt es auch leichter zu einem Feuchtigkeitsstau, der zu Schimmelbildung in den Gehegeecken führen kann. Meerschweinchen scheiden wie alle Säugetiere mit ihrem Urin Harnstoff aus, ein Abbauprodukt des Eiweißsstoffwechsels des Körpers. Der Harnstoff zersetzt sich an der Luft schnell zu Ammoniak, einem schweren Atemgift. Hält man Meerschweinchen in Gehegen, die keine ausreichende Luftzirkulation haben, kann die Ammoniakfreisetzung zu einer Schädigungen der Atmungsorgane führen. Ich habe jetzt zwar schon länger keinen Käfig mit geschlossener Plastikhaube mehr im Zoofachhandel gesehen, aber es ist nicht auszuschließen, dass diese Art Käfig noch immer erhältlich ist. Vor diesen Käfigen kann man gar nicht eindringlich genug warnen, denn sie sind für die Meerschweinchenhaltung (unabhängig von der viel zu geringen Größe) absolut ungeeignet und sogar gefährlich. Diese Käfige haben zusätzlich zur Plastikuntertasse auch ein seitlich bis nach oben geschlossenes Plastikoberteil, meistens mit einem Gitterfenster in der Oberseite. Diese Käfige können zu starken gesundheitlichen Beeinträchtigungen der darin gehaltenen Tiere führen, auch wenn sie zugegebenermaßen den Vorteil haben, dass keine Einstreu oder Heu aus dem Käfig fallen kann. Dieser kleine Vorteil für den Halter darf aber nicht als Entschuldigung dafür benutzt werden, die Tiere in diesen ungeeigneten Käfigen zu halten. Soll bei einem Eigenbau Plexiglas verwendet werden, ist immer darauf zu achten, dass die Grundfläche so groß wie möglich und die Luftzirkulation trotzdem gegeben ist. Plexiglas ist nicht immer das Mittel der Wahl, um den Eigenbau zu begrenzen, auch wenn es schön aussieht. Aber die optischen Vorzüge für den Menschen dürfen niemals die Grundbedürfnisse der Meerschweinchen einschränken. Natürlich fällt bei der Verwendung von Plexiglas auch weniger Einstreu und Heu auf den Boden, aber wenn man Meerschweinchen halten will, muss man sich mit ein bisschen Schmutz wohl abfinden - zum Wohl der Tiere. Also zeigen Sie durchaus auch einmal Mut zu Gitter!
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